上林苑始建于先秦,经本朝扩建,范围横跨长安城,占地过数县,修筑离宫七十所,其内包罗山林无数,纳八川,养百兽。 此地不单用作游猎,种植奇珍异木,亦作演兵以及训练水师之用,昔日长平侯便常在此练兵、天子亦亲临观看。 因兼具游乐、政治与军事等多重意义,每逢招待异国使臣,亦会选在此处,是为真正彰显厚重国威、博大风采之所。 此番皇帝率百官抵达,待在御所中辗转安置下来,用罢晚宴,天色已然黑透,宫人仍忙碌穿梭。 狩猎正式开始之前,依照礼制习俗,需要先行祭祀天地山灵,以祈秋狩圆满,风调雨顺。 此祭是为至关重要的大祭,帝后百官皆需亲临。翌日自清晨起,太常寺的官员与神祠巫者们即往来于祭台周围,为晚间的祭祀做下诸般准备。 前朝即已存在的古老祭台高高矗立,山风呼号间,如先秦巫者旧时唱诵回荡,依稀仍有古朴厚重之遗风残存。 祭祀所需贡物被搬抬而来,宰杀的牺牲皆已被清理干净,风吹响巫铃,巫者们在祭台后方进行着最后的祭舞沟通,一百多名巫者皆着深青巫服、佩相同的青色鬼面,唯有一人身披宽大玄衣朱裳,头脸上所佩为金色四目神祇面具,手持彩羽,身旁一只黄白小鸟围绕不去。 芮泽带着一队护卫经过,独独看向那道着玄衣朱裳的特殊身影。 他眼中闪过冷笑,眸半垂,尽是俯视。 再厉害的巫,再不可动摇的天机,终究要听天子之令行事,为帝王行祭祀之仪。 此乃人世,人皇为尊,万物叩伏,凭她是巫女还是天机,亦不过是帝王之臣。 芮泽的目光一寸寸掠过那玄衣朱裳,伴随着一步步踏出的步伐,于他而言似同某种即将挣脱威胁的有序倒数。 芮泽要带人进山去。 他昨日即称伤愈,主动伴驾而来,态度恭谨更胜从前,看起来很是知道错、也知道怕了。 一路殷勤伴驾,今日更是提出亲自进山,为陛下提前探路,查看山中情形,扫清途中阻碍。 此事自有禁军来做,他如此姿态在外人眼中不外乎是向皇帝示好表忠心,作态而已,到底皇帝尚在养病,多半根本不会再亲自进山狩猎。 而以尽忠之态带人进山的芮泽,另有两件事要办。 见芮泽登上车驾,驶入山中,一名禁军快步将此事报于了薛泱。 曾为郎中令的薛泱当年被贬后,辗转被打压前去看守掖门。前段时日,受梁王谋逆案影响,禁军之中被大肆彻查清洗,空出许多职位,正是用人之际,朝中便有人再次保举薛泱,他复得以重归城卫军,如今在射声校尉手下,任校尉司马一职,秩六百石,负责护卫京畿以及帝王出行。 薛泱避开诸人视线,去见刘岐:“殿下,芮泽果然进山去了……必是要借机密谈。” 刘岐坐于案后,抬起头:“暗中报于巫神,她可以动身了。”