芮皇后抬起头,露出一双被泪水灌满的眼:“陛下……臣妾的兄长犯下大错而遭神诛,是他罪有应得,然而臣妾指天起誓,臣妾与承儿俱不知情!” 她声音历来细弱,此刻更是抖得不像样:“但臣妾知道,放纵失察亦是大罪,妾与承儿并非无辜,同样有天大的罪责要赎……” 说毕,她忽从袖中取出不知何时备下的一柄翘首蝉纹青铜短匕,闭眼咬牙颤颤却也极快地划向一侧脸颊。 长长血线霎现,鲜血飞溅。 “芮姬!” “母后!” “娘娘!” 短匕坠地,芮皇后因疼痛而失力伏地,待侍女扶起她手臂,她颤抖抬头,脸上血淋淋的伤口占据了皇帝的目光。 鲜血从皮肉外翻的伤口里涌出,顺着下颌往下淌,比泪珠更快更汹涌。 当初只因这张脸,才有后来一切,如今母死兄亡,芮皇后此一刻的姿态不乏决然般的解脱。 “陛下……”她的声音因疼痛而破碎,但眼睛坚定:“承儿右手断损,妾容貌残毁,是为不祥之物……此后愿侍神鬼折罪,或守于上林苑山神祠中,或由陛下做主去到哪里都好,惟愿一生侍神,为君父为刘家社稷长祈太平!” 美人自毁,不留退路,面容神魂皆惊心触目,这瞬间,纵是皇帝也为之爆发出的夺目决然而惊诧震动。 “求陛下慈悲准允!”芮皇后再度俯身叩首,泣求成全。 侍女也在哭,低声唤“娘娘”,刘承流泪颤栗不成声。 皇帝无声长长叹了口气,转过身:“先让医士入内,为皇后止血……” 室内又恢复一阵混乱,皇帝在内侍的搀扶下走向里侧另一张矮榻前,慢慢坐下去。 这时有内侍通传,高密王前来求见。 因芮泽之祸,今日入山狩猎时无人主动跟随或靠近太子的队伍,高密王自也敬而远之,只是追猎一只野鹿时,被太子队伍发出的动静吸引,匆匆穿林而去,只见一地血腥狼藉,心知不妙,为探听一手消息,便提前出山,追来此处。 此刻见宫室中那一只被内侍用绢布掩盖起来的断手,又见被医士围着的皇后满脸是血,高密王脑中隆隆作响,只觉天大更替就在眼前。 又想到听到的一些流言,莫非天命果真要落到那跛脚小儿头上? 他因憎恶记恨那跛脚小儿在酎金大祭上的手段态度,屡次向皇帝告状…… 然而跛脚是为不祥,如何配作储君?好歹有此由头,此事他与诸王侯皆不能松口赞成! 高密王心中忐忑抓挠,更加不敢擅离现场,为留下观望,一时哭侄儿断手,一时哭皇嫂面庞,擤涕抹泪,唉声叹气。 被高密王严防死守的跛脚小儿此刻正被一名内侍行礼拦下。 “总算寻到六殿下了!”内侍道:“陛下相召,请殿下速往!” 带一队禁军巡查的刘岐勒住马,问:“不知父皇因何事相召?” 内侍看一眼左右,压低声音:“太子殿下受了重伤,尚未泄露宣扬,陛下特召六殿下前往……”