古筝小说

第3章 学徒证词（第1页）

阿福瘫在大理寺临时安置的客房榻上，背脊抵着冰冷的墙壁，指节深深抠进褪色的被褥里。这房间比染坊的学徒房宽敞十倍，梁柱上的朱漆却剥落得厉害，露出底下暗沉的木纹，像极了周显染坊里那些浸过血的染料桶。

沈砚推门进来时，正撞见少年把脸埋进枕头。榻边的小几上，苏轻晚留下的安神汤还冒着热气，青瓷碗沿凝着细密的水珠，顺着碗壁滚落到案上，晕开一小片深色的水渍。玄墨先一步跳上榻，用尾巴尖轻轻扫过阿福的手背，那撮白毛在昏暗的光线下像团跳动的磷火。

“周老板昨晚进密室前，有没有说过什么特别的话？”沈砚拉过椅子坐下，椅腿在青砖地上蹭出刺耳的声响，惊得阿福肩膀猛地一缩。他刻意放缓了语气，左眉骨的刀疤在窗纸透进的微光中若隐若现，“你看见他带了什么东西进去吗？”

阿福的喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是被什么东西堵住了。他缓缓抬起头，脸上的染料污渍还没洗干净，黑一块蓝一块地糊在颧骨上，唯有那双眼睛亮得吓人，布满血丝，像是半夜撞见了鬼。玄墨突然对着他的脸哈了口气，带着点淡淡的腥气，少年打了个激灵，终于开了口。

“他……他昨晚喝了很多酒。”阿福的声音像被砂纸磨过，每说一个字都牵扯着下巴的肌肉，“用那个缺角的锡酒壶，就是……就是总放在染缸边的那只。”他的手指无意识地在空中比划着，像是在模仿周显喝酒时的姿态，手腕一扬一扬的，“喝到后半夜，突然把我叫到后院。”

沈砚的指尖在膝盖上轻轻叩着，节奏与他祖父思考时的习惯如出一辙。玄墨跳下床，叼来阿福那只破布包，放在沈砚脚边。布包上还沾着没清理干净的胭脂红染料，在青砖地上印出星星点点的红痕，像极了今早从染坊带回来的那几锭染料摔碎后留下的印记。

“后院？”沈砚追问，目光落在布包露出的一角绸缎上——那料子比普通绸缎更轻薄，在光线下泛着奇异的光泽，正是周显密室里那种“水纹绫”，“他在院子里做了什么？”

阿福的呼吸突然急促起来，胸口剧烈起伏着，像是被人扼住了喉咙。他猛地掀开被子，露出手腕上那圈青紫的勒痕，形状与染缸里缠绕周显的绸缎纹路分毫不差，只是颜色更浅，带着点新鲜的血痂。“他……他用那个抽我！”少年的声音陡然拔高，指着门口的方向，“就用染缸里那匹会发光的布！”

玄墨突然弓起背，对着墙角的阴影低吼。那里堆着几个盛放证物的木箱，其中一个正微微晃动着，箱盖与箱体碰撞发出“咔哒咔哒”的轻响，像是里面有活物在挣扎。沈砚起身走过去，玄墨已经抢先用爪子扒开了箱盖，里面滚出几匹未染完的坯布，边角处却缠着几根细细的丝线，在光线下泛着与阿福描述的“发光布”相同的莹光。

“是水纹绫的半成品。”沈砚捏起一根丝线，指尖传来冰凉的触感，像是裹着层薄冰，“周显为什么打你？”他转头看向榻上的阿福，少年正死死盯着那几匹坯布，瞳孔放大得如同染坊最深的那口靛蓝染缸。

“因为……因为我看见了。”阿福的牙齿开始打颤，上下牙床碰撞发出“咯咯”的声响，“我起夜时路过密室，听见里面有奇怪的声音，像……像是很多人在哭。”他突然捂住脸，指缝间渗出的呜咽声混着粗重的喘息，“我扒着门缝往里看，看见周老板跪在地上，对着那匹水纹绫磕头，嘴里还念叨着‘饶了我吧……不是我杀的你们……’”

苏轻晚推门进来时，正听见这句。她手里端着新熬的药汤，药香混着淡淡的艾草味，驱散了房间里沉闷的气息。月白袍的袖口沾了点药渣，显然是刚从药房过来。“阿福，把这碗药喝了。”她将碗放在小几上，指尖在少年的太阳穴上轻轻按了按，“放松些，你现在很安全。”

阿福瑟缩了一下，却没躲开。苏轻晚的指尖带着种奇异的暖意，按下去的瞬间，他感觉太阳穴突突的跳动缓和了不少，那些盘旋在脑海里的哭嚎声也淡了些。玄墨跳上小几，用鼻子蹭了蹭药碗，绿幽幽的眼睛转向沈砚，像是在示意什么。

“他还说了别的吗？”沈砚重新坐下，目光落在阿福逐渐放松的脸上，“比如……那些‘你们’指的是谁？”

阿福的喉结上下滚动着，伸手端起药碗一饮而尽。药汁很苦，带着点回甘，顺着喉咙滑下去，在胃里漾开一股暖流。他舔了舔干裂的嘴唇，像是下定了某种决心，声音虽仍发颤，却比刚才清晰了许多：“他说……说那些织工来找他索命了。还说……还说那水纹绫活了，上面的狐狸眼睛在盯着他看。”

玄墨突然跳上阿福的膝盖，用头蹭着他的胸口。少年愣了一下，僵硬地抬起手，轻轻抚摸着猫背的黑毛。那触感柔软而温暖，让他想起小时候在乡下，祖母养的那只大黄猫总在他睡前趴在他肚子上，呼噜声像台老旧的纺车。

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“周老板进密室前，抱了个黑布包。”阿福的声音渐渐平稳下来，眼神飘向窗外，像是在回忆昨夜的细节，“包得鼓鼓囊囊的，边角处露出来点……像是木头的，上面好像还刻着东西。”他的手指在空中划了个模糊的形状，“方方正正的，大概这么大。”

沈砚的目光与苏轻晚对上。两人都想起了密室那个带暗格的染料桶，以及里面藏着的青铜令牌和账本页。玄墨从阿福怀里跳下来，叼起沈砚落在椅上的帕子，抖落出里面包着的半枚铜制织梭——正是今早从暗格里找到的那半块，断口处还留着新鲜的木茬。

“是不是像这个？”沈砚将织梭递到阿福面前。少年的瞳孔骤然收缩，呼吸瞬间停滞，手背上的青筋猛地暴起，像是看到了什么极其恐怖的东西。他突然从榻上滚下来，“扑通”一声跪在地上，头磕得青砖“咚咚”作响。

“是它！就是它！”阿福的声音里带着哭腔，混合着恐惧与绝望，“周老板每次进密室都带着这个！上次我不小心碰掉了，他差点用染缸里的水泼我！说这东西沾了活人的气会坏事！”他的额头已经磕出了红印，却像是感觉不到疼，只顾着不停地磕头，“小的什么都不知道，求大人饶命啊！”

苏轻晚连忙上前扶住他，指尖在他后心的穴位上用力按了按。少年的身体一僵，哭声戛然而止，眼神却依旧涣散，嘴里喃喃着“水纹绫活了”，嘴角开始冒出细密的白沫，混着未消化的安神汤，泛着淡淡的靛蓝色——与今早他嘴角溢出的粉末颜色一模一样。

“是染料中毒的症状。”苏轻晚迅速从药箱里取出银针，在阿福的人中穴上轻轻一刺，“他长期接触周显调的染料，吸入了过量的生物碱，加上惊吓过度，心神已经乱了。”她转头看向沈砚，眼神凝重，“得让他好好睡一觉，不然脑子会坏掉。”

玄墨突然跳上小几，用爪子打翻了那碗剩下的安神汤。青瓷碗在地上摔得粉碎，药汁溅在阿福的鞋面上，竟像活物般蠕动起来，凝成个模糊的狐狸形状，转瞬又消失在青砖的缝隙里。少年打了个寒颤，眼神渐渐清明了些，只是嘴唇依旧哆嗦着，说不出话来。