青铜门缝隙渗出的银灰色液体还在蔓延,苏轻晚盯着地上那枚狐形符号,指尖无意识地摩挲着染梭的断口。玄墨额头的印记正与符号产生共鸣,琥珀色的眼珠里映出不断闪烁的微光,像是在解读某种古老的密语。
“这符号……”沈砚的佩剑突然震颤,剑身在夜明珠的照耀下浮现出细碎的纹路,与地上的狐形符号隐隐相合,“和我剑鞘内侧的刻痕一样。”
苏轻晚俯身细看,发现符号边缘的线条比寻常狐族符文多出三道分叉,分叉末端的弯钩恰好组成“三”字的轮廓。这个发现让她心头一震——祖父手札里记载,狐族的“三生符”只会出现在需要守护三世的秘宝周围,而符号的分叉数量,正对应着守护的重数。
“是三生符。”她的声音带着难以置信的颤抖,“玄墨,这符号在说什么?”
狐妖突然直立起身,九条尾巴在空中划出复杂的轨迹,尾巴尖的白毛扫过地面符号,银灰色液体随之流动,在三生符周围织成细密的光网。光网中浮现出无数细碎的画面:染坊的绸缎在月光下飞舞,钟楼的铜钟发出震耳的轰鸣,佛堂的佛像流下红色的眼泪……这些画面与他们之前经历的种种相互印证,最终定格在一口古井的景象上——井壁缠绕的铁链上,挂着块刻着“承乾”二字的木牌。
“缚魂井。”沈砚的声音有些干涩,“这符号在指引我们回去?”
话音未落,青铜门突然发出沉闷的声响。门后的碎石簌簌落下,露出一道仅容一人通过的缝隙,缝隙中渗出的寒气带着浓重的铁锈味,与缚魂井铁链的气息如出一辙。玄墨率先钻了进去,九条尾巴在身后摆动,像是在示意他们跟上。
“等等。”苏轻晚突然抓住沈砚的手腕,夜明珠的光芒照在门内的石壁上,那里的狐族符文正在以肉眼可见的速度变色,从幽蓝转为暗红,“这些符文在警告我们,里面有危险。”
沈砚凑近细看,发现符文的间隙里嵌着细小的骨片,骨片上的齿痕与之前见过的傀儡啃噬痕迹完全相同。他用剑鞘拨开一片骨片,底下露出的石壁上刻着行小字:“第十三卫守此,生人勿进。”
“是承乾卫第十三卫的笔迹。”沈砚的呼吸急促起来,“我在东宫见过他的手书,这笔锋不会错。”
苏轻晚突然想起玄墨之前传递的画面,那些画面的最后,古井的木牌正在渗出银灰色的液体,液体滴落在地,汇成的形状与眼前的三生符一模一样。她意识到,这或许不是警告,而是某种指引——第十三卫在用自己的方式,引导他们发现真相。
“进去。”她握紧手中的染梭,梭身的断口处突然渗出银灰色的液体,与门上的符号产生共鸣,“他在等我们。”
穿过狭窄的缝隙,眼前的景象让两人倒吸一口凉气。这是条比之前更加宽阔的甬道,两侧的石壁上镶嵌着数百盏长明灯,灯芯燃烧的不是灯油,而是泛着银光的狐心草,草叶燃烧的香气中混杂着淡淡的血腥味,让人头晕目眩。
甬道的地面上,铺着一层厚厚的傀儡残骸。这些残骸的头颅都朝向同一个方向——甬道深处的黑暗,眼眶里的琉璃珠虽然早已碎裂,却依旧反射着长明灯的光芒,像是无数双窥视的眼睛。最引人注目的是一具完整的侍卫傀儡,它半跪在地上,右手紧握的长刀深深嵌进地面,刀身上的“承乾卫”三个字在火光中泛着冷光。
“这是……第十三卫的傀儡。”沈砚的声音带着颤抖,他认出这具傀儡的甲胄样式,正是第十三卫统领的专属铠甲,“他把自己炼成了傀儡?”
苏轻晚蹲下身,指尖拂过傀儡的胸口。那里的木头已经发黑,却依旧能摸到一块凸起的硬物,形状像是块玉佩。她用染梭轻轻撬开木头,里面露出的玉佩让两人同时屏住了呼吸——玉佩上的家徽与沈砚的玉佩完全相同,只是边缘多了道细密的刻痕,刻痕组成的图案,正是三生符的形状。
“是我父亲给太子的那块玉佩!”沈砚的声音带着激动,“它怎么会在第十三卫的傀儡里?”
玄墨突然跳到傀儡的肩头,用爪子指向甬道深处。那里的黑暗中,隐约能看到一扇石门,石门上雕刻着与之前相同的狐族符文,符文中央的凹槽里,嵌着半块染梭碎片,碎片边缘的狐尾草正在燃烧,发出幽蓝的火光。
“另一块染梭碎片。”苏轻晚的心跳漏了一拍,她注意到石门两侧的石壁上,刻着密密麻麻的文字,文字的排列方式与百工司的傀儡图谱如出一辙,“这些是……傀儡的制作方法?”
沈砚凑近细看,脸色突然变得苍白。这些文字记载的不是普通的傀儡制作术,而是被百工司严令禁止的“代魂术”——用活人魂魄驱动傀儡的禁术。文字的最后,画着一幅完整的阵法图,阵法中央的位置,赫然是缚魂井的图案。
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“他们在用缚魂井的力量炼制傀儡。”沈砚的声音带着恐惧,“第十三卫统领把自己的魂魄封在傀儡里,就是为了守护这个秘密。”
苏轻晚突然想起第一章遇到的人傀儡,那具傀儡的胸口也有块凸起的硬物,当时她以为是普通的机关,现在想来,里面或许也藏着类似的玉佩。这个猜测让她不寒而栗——难道有更多的东宫侍卫,被炼成了人傀儡?
“我们必须拿到那块染梭碎片。”苏轻晚握紧手中的染梭,“只有完整的染梭,才能解开代魂术的秘密。”
玄墨突然发出急促的呜咽,九条尾巴指向身后的甬道。两人回头一看,只见那些原本静止的傀儡残骸正在缓缓起身,眼眶里的琉璃珠碎片发出红光,胸口的位置渗出银灰色的液体,与染梭渗出的液体如出一辙。
“它们活过来了!”沈砚的佩剑瞬间出鞘,剑身在长明灯的照耀下泛着冷光,“是代魂术在驱动它们!”
苏轻晚举起染梭,梭身的银辉直射向最前面的傀儡。傀儡被银辉击中,发出刺耳的嘶吼,身体开始崩解,却在落地前又重新组合起来,速度比之前更快。她这才发现,这些傀儡的残骸中,混杂着大量的狐心草灰烬,灰烬与银灰色液体混合,让它们拥有了自愈的能力。
“用夜明珠!”沈砚大喊着,将苏轻晚护在身后,“百工司的记载,夜明珠能克制代魂术!”
苏轻晚立刻将夜明珠举到身前,珠子的光芒在傀儡群中撕开一道裂口。被光芒照到的傀儡瞬间僵住,胸口的银灰色液体凝固成块,像是被冻结的血液。然而,更多的傀儡从黑暗中涌来,很快就填补了裂口,将他们团团围住。
“快走!”玄墨突然化作一道白光,撞向傀儡群,九条尾巴在空中划出残影,为他们打开一条通路,“我来挡住它们!”
苏轻晚拉着沈砚冲向石门,夜明珠的光芒在身后拖出长长的光轨。离石门还有五步远时,嵌在里面的染梭碎片突然射出一道蓝光,蓝光穿过光轨,在她手中的染梭上灼出第二个孔洞。剧痛从掌心传来,她却死死攥着染梭不放,梭身的“承乾”二字与碎片产生强大的吸力,将她整个人往前拽了半尺。