古筝小说

第2章（第1页）

他砸穿三棵枯树，才在焦土上停住。骨骼尽碎，血从每个毛孔往外渗。这是凡人的身体——会痛，会饿，会死。而他眉心的裂痕深处，那点金光开始发烫。---没有神界的罡风。只有实实在在的、带着土腥味的空气，灌进他破碎的肺。云烬睁开眼。视野是血红色的。颅骨可能裂了，血液淌进眼眶，把世界染成一片模糊的猩红。他试着动手指——剧痛如闪电劈开神经，告诉他至少三根指骨断了。他躺在一个人形坑里。身下不是神界的白玉砖，而是干裂到发硬的焦土。泥土颗粒粗糙，硌着背后绽开的皮肉，每一次微弱的呼吸，都像在砂纸上摩擦。“呃……”他发出声音，却只是一口血沫呛出喉咙。凡人。这两个字如重锤砸在意识深处。神裔坠落，若神力尚存，本该在落地前重塑躯体、凌空虚立。可他体内空空如也——经脉里再无流淌的金色神力，骨髓深处再无滋养不朽的神性，连心脏跳动都变得沉重而缓慢。他现在，和一个刚出生的凡人婴孩一样脆弱。不，比那更糟。云烬转动眼珠，看向四周。这是一片枯死的林子。树木没有一片叶子，枝干扭曲如垂死者的手指，伸向灰黄色的天空。地面龟裂的纹路蔓延向视线尽头，最宽的裂口能塞进一个成年人的脚。没有水汽。没有生机。只有风刮过时，带起的干燥尘土，和某种……腐烂的味道。云烬鼻翼微动。那是尸体腐败的气味。从林子深处飘来，混杂着绝望。他想起神界典籍里对凡间的描述——“生机勃勃”“烟火繁盛”。授课的老神官捻着胡须说：“下界虽无神力，却有四季轮转、万物生长，亦是造化玄妙。”玄妙？云烬扯了扯嘴角，血又从嘴角溢出。全是谎言。他试图撑起身体。“咔嚓。”左臂传来清晰的骨裂声。剧痛让他眼前一黑，整个人重新砸回坑里。冷汗瞬间浸透残破的礼袍——那件象征神裔身份的素白袍子，此刻沾满泥污和血，像块肮脏的裹尸布。不行。这样下去，他会死。不是神陨，是凡人的死——血液流干，脏器衰竭，最后在无人知晓的焦土林里腐烂成一具枯骨。“不……”他咬紧牙关。眉心的裂痕突然发烫。不是之前神格剥离时的灼痛，而是某种更隐晦的、从颅骨深处透出的温热。像是有颗微小的火种，在黑暗的骨髓里被点燃了。那温热顺着破碎的经脉流淌。很慢。慢到几乎察觉不到。但云烬确确实实感觉到——左臂断裂的骨头处，传来细微的痒。那是血肉在自我修复。神裔的体质，哪怕神格被夺，终究与凡人不同。只要有一口气在，身体就会本能地挣扎求生。但这点修复速度……太慢了。在他愈合一根骨头的时间里，血可能已经流干三次。云烬躺在坑底，望着灰黄无云的天。这就是凡间。他十六岁前生活过的地方。记忆里，养母的小院有口井，井水甘甜。春天时墙头会开野花，麻雀在屋檐下筑巢。养母总在黄昏时叫他回家吃饭，粗糙的手掌摸他的头，说：“烬儿，今天娘烙了饼。”那些记忆，此刻显得那么遥远。又那么虚假。如果凡间真是这样一片焦土，养母是如何活下来的？那些烙饼的麦子，从哪里长出来？风又吹来。这次，带来了别的声音。脚步声。很轻，很慢，踩在干裂的泥土上，发出“沙沙”的细响。有人？云烬心脏一紧。他现在毫无反抗之力。来者是善是恶？是凡人还是……神界派来灭口的？他屏住呼吸，眼睛死死盯着声音传来的方向。枯树林边缘，一道瘦小的身影出现了。是个少女。约莫十五六岁，穿着打满补丁的灰布衣，裤腿挽到小腿，露出晒成小麦色的皮肤。她背着一个比她半个人还大的竹篓，篓子里装着些枯黄的草根。头发用麻绳胡乱绑着，几缕碎发贴在汗湿的额角。脸很脏，沾着泥灰，但一双眼睛很亮——那是长期饥饿的人特有的、对食物和生机极度渴望的眼神。她走到坑边，停下。低头，看向坑底血肉模糊的云烬。少女愣住了。云烬也看清了她的脸——圆脸，杏眼，左颊有淡淡晒斑。此刻那双眼睛里，先是茫然，然后是……恐惧。她后退了半步。云烬心里一沉。果然。谁会救一个来历不明、浑身是血的人？尤其是在这种绝境里，多一张嘴就是多一份死亡的风险。少女盯着他看了很久。久到云烬以为她要转身离开。然后，她做了一个让云烬完全没想到的动作——她放下竹篓，蹲下身，小心翼翼地把手伸到云烬鼻前。手指很凉，带着泥土和草根的气味。她在探他的鼻息。几息后，少女收回手，咬住下唇。她站起身，左右看了看，像是在犹豫。最后，她喃喃自语，声音干哑得像砂纸摩擦：“阿娘说……”“见死不救，会做噩梦的。”说完，她转身跑向枯林深处。云烬闭上眼睛。果然，还是走了。人之常情。他不能怪她。但下一秒，脚步声又回来了。云烬睁开眼。看见少女拖着一大捆枯树枝回来。她动作麻利地抽出几根较粗的，用草绳绑成一个简陋的拖架，铺上几片干枯的大叶子。然后她跳进坑里。坑不深，到她胸口。她费力地抱起云烬的上半身——碰到伤口时，云烬闷哼一声。“对、对不起……”少女慌张道歉，动作放轻了些。她把他搬到拖架上，用剩下的草绳在他腰间和胸口绕了几圈，固定住。做完这些，她已是满头大汗。她爬上坑，抓住拖架前端的两根树枝，身体前倾——“嘿！”用力一拉。拖架动了。但只挪了半尺。少女喘着气，回头看了眼云烬，又看了看远方——那是村庄的方向，目测至少二三里。她没说话，只是转过身，把草绳绕在肩上，双手死死抓住树枝，整个身体几乎贴到地面。“嗯——！”第二次发力。这次，拖架平稳地向前滑动了。很慢。每一次拖动，都伴随着少女粗重的喘息，和草绳摩擦肩膀的“沙沙”声。云烬能感觉到地面的颠簸，每一次震动都传到伤口，疼得他眼前发黑。但他咬着牙，没出声。他侧过头，看着少女的背影。那么瘦小。肩胛骨从破衣下凸出，随着发力而剧烈起伏。草绳很快磨破了她的衣服，勒进皮肉里。但她没停。一步。两步。三步。她开始哼歌。不成调的歌，断断续续，混在喘息里：“……月亮……爬上山……娘亲……缝衣裳……”声音很轻，像在给自己壮胆。云烬看见，她抓着树枝的手，虎口已经磨破，渗出血，和木头的碎屑混在一起。但她握得很紧。就这么拖着他，在龟裂的焦土上，拖出一道长长的、歪歪扭扭的痕迹。一里路，她停了三次。每次停下，她就蹲下身，从竹篓里摸出半截草根，塞进嘴里嚼。草根很干，她嚼得很用力，脖子上的青筋都凸出来。嚼碎了，咽下去。然后继续拉。太阳从灰黄的云层后露出半张脸，把她的影子拉得很长。汗水从她额角滴落，砸在焦土上，瞬间被吸收，只留下一个深色的圆点。云烬躺在拖架上，看着那片灰黄的天。眉心深处的温热，还在持续。断裂的骨头似乎在缓慢对接，流血的速度也慢了些。但他知道，这只是苟延残喘。如果得不到真正的救治……“到了。”少女的声音把他拉回现实。云烬抬起眼。前方，是一片土屋。或者说，土屋的废墟。几十间低矮的房屋，大半已经坍塌，只剩残垣断壁。还立着的那些，墙皮剥落，露出里面夯实的黄土。屋顶不是瓦，是茅草——但茅草已经枯黄发黑，很多地方破了大洞。村口没有牌坊，没有树。只有一口井。井台上，围着几个面黄肌瘦的人。看到少女拖着云烬过来，那些人抬起头。眼神麻木。像看一块石头，或者一具尸体。“阿草。”一个头发花白、拄着木棍的老者走过来，他是村里唯一还穿着完整衣裳的人，虽然那衣裳也打了补丁，“这又是……”“林子里捡的。”叫阿草的少女喘着气说，“还活着。”老者蹲下身，掀开云烬破碎的衣襟，看了看伤口。他沉默了很久。然后摇头：“伤太重，活不了了。”“咱们自己都……”旁边一个妇人小声说，怀里抱着个肚子肿胀的孩子，“阿草，别添麻烦了。”阿草没说话。她只是重新抓住拖架的绳子，把云烬往村里拖。“阿草！”老者提高声音。“我捡回来的。”阿草头也不回，“我管。”声音不大，却斩钉截铁。她拖着云烬，穿过坍塌的土屋，来到村子最靠里的一间茅草房前。这房子比别的更破。墙裂了条缝，用泥巴糊着。屋顶的茅草稀稀拉拉，能直接看见天空。门是一块破木板，用草绳拴着。阿草解开绳子，把云烬拖进屋。屋里很暗。只有一张土炕，炕上铺着干草。一张破木桌，桌上有个缺口的陶碗。墙角堆着些干草和几个破瓦罐。空气里有霉味，和干草的味道。阿草把云烬搬到炕上，动作比之前熟练了些。她跑到墙角，从一个瓦罐里倒出最后半碗粟米——真的是半碗，而且粟米里混着不少沙子和谷壳。她生火。用的是个破陶灶，柴是枯树枝。火苗起来时，她小心翼翼地把粟米倒进一个豁了口的铁锅里，加水。水是从另一个瓦罐里倒出来的，很浑浊。她蹲在灶前，用一根树枝搅动锅里的粥。火光映着她的脸。汗水和泥灰混在一起，脏兮兮的，但那双眼睛盯着锅里逐渐沸腾的米粥，专注得像是看着全世界最珍贵的东西。粥很快煮好了。很稀，能照见人影。阿草盛了一碗，端到炕边。她用一把破木勺舀起一点，吹了吹，送到云烬嘴边。云烬嘴唇干裂，张不开。阿草试了几次，粥都从嘴角流下来。她想了想，放下碗，跑到屋外。片刻后回来，手里捏着一根干净的草茎。她把草茎一端浸在粥里，吸饱了，然后捏着另一端，小心翼翼地滴进云烬嘴里。一滴。两滴。温热的、带着粟米香气的液体，滑过干涸的喉咙。云烬本能地吞咽。他感觉到，那半碗稀粥，阿草喂了他大半。她自己只喝了最后几口——把碗沿舔得干干净净。天色暗下来。阿草点起一盏小油灯，灯油快没了，火苗如豆。她坐在炕边的草垫上，开始处理自己的手。虎口的血已经凝固，和木头碎屑粘在一起。她用一块破布蘸了水，一点点擦。疼得龇牙咧嘴，但没出声。擦干净了，她从墙角摸出一点草灰，敷在伤口上。然后她看向云烬。“你从哪里来的呀？”她小声问，像在自言自语，“穿这么白的衣服……不像我们这里的人。”云烬说不出话。他只能看着她。“村里井都干了三个月啦。”阿草继续说，声音轻轻的，“河也断了。庄稼全死了。王婶家的小娃……昨天饿死了。”她顿了顿。“明天，神使要来收供奉。”“我们交不出东西了。”神使。这两个字像针，扎进云烬的意识。他喉咙里发出“嗬嗬”的声音。阿草凑近些：“你想说什么？”云烬用尽力气，挤出几个破碎的音节：“神使……不降雨……吗？”阿草愣了一下。然后她笑了。笑得很难看。“雨神老爷说……”她低下头，看着自己满是伤口的手，“我们心不诚。”心不诚。云烬闭上眼睛。神律第一千二百条：凡有旱情，属地雨神须按需降雨，不得以供奉多寡为条件。这条律法，他倒背如流。而现在，一个雨神，因为“供奉不足”，让一片土地干旱三月，饿殍遍野。这就是神。这就是他曾经渴望成为的……神。眉心深处的温热，突然剧烈跳动。像有什么东西，要破茧而出。阿草没注意到他的异常。她吹灭油灯，躺在炕边的草垫上，蜷缩起身子。“睡吧。”她说，“明天……明天再说。”夜色吞没茅草屋。云烬躺在干草上，听着身旁少女均匀的呼吸，和屋外风吹过废墟的呜咽。凡间的第一夜。漫长如永恒。而他眉心的裂痕深处，那点金光，在黑暗中……越来越烫。